Journal of Construction Engineering and Management

The joint U.S. State Department–Chilean Fulbright Program sent senior specialists to Chile after the 2010 “Maule” earthquake to perform collaborative studies with faculty from Chile’s main universities. The study described here found that concrete-girder bridges built since 1995 without diaphragms and shear keys suffered extensive damage while older bridges designed and built with these features did not suffer as greatly from twisting or rotation about the vertical axis. Because of the steepness of embankment slopes, many bridge abutments exhibited slumping. Concrete retaining walls and mechanically stabilized embankment walls were not damaged. Liquefaction induced pier settlements and lateral spreading impacted bridge performance in coastal regions.

Globalization and the highly competitive environment have led to an urgent need to create effective competitive strategies in order to survive. Therefore, companies require a better understanding about the interrelationships between the factors that determine competitiveness and indexes to measure it. Considering that strategic planning within the construction industry has had documented challenges, this research provides support for decision making associated with improving competitiveness. This paper first provides the critical variables that define the competitiveness of general contractors according to top managers for general contractors’ companies. Then, an interrelationship model has been proposed to describe how these variables are interrelated based on well-known business models and other relationships found in the literature. The proposed model was evaluated using the partial least squares path modeling technique. The results show that leadership has, in general, the strongest impact on the competitiveness indexes, which means that whatever the goal set by the construction company, close attention should be placed on leadership. The other factors, following leadership, that mostly affect the indexes were contract management and health and safety management. The results intend to support strategic planning in construction companies by helping managers to orient the company’s efforts with those factors that contribute to the specific indexes that need improvement.

At the beginning of 2010, two large earthquakes struck the Americas. The January 12 Haiti earthquake with a magnitude $M_w=7.0$ produced about 300,000 deaths (second by the number of fatalities in the world history after the 1556 Shaanxi China earthquake). A month later, the February 27 Maule Chilean earthquake with a magnitude $M_w=8.8$ (an energy release 500 times larger than that from the Haiti earthquake) produced 500 deaths, most due to the resulting tsunami. However, the Chilean earthquake caused more than $30 billion of direct damage, left nonoperational dozens of hospitals and thousands of schools, and caused for several hours a general blackout as well as the loss of service of essential communications facilities, crucial to take control of the chaotic after-earthquake situation. In this paper, the severity of both earthquakes is compared. It is shown that their effects on the life and economy of the affected countries as well as the features of the seismic codes or the absence of codes offer important lessons regarding the seismic design and construction. From these lessons, specific and distinctive recommendations regarding the seismic design and construction of essential facilities, conventional buildings, and nonengineered, auto constructed low-income houses are offered.

Lean principles and methods have been successfully applied to precast concrete job shops and batch flows. The conversion of processes from batch flow environments to line flow environments is the main reason for the productivity gains that have been reported in the literature. By means of an action-research approach rooted in the philosophy of lean thinking, the authors show that further productivity gains are possible for precast concrete fabrication processes already running in line flow. This study took place at a company that had previously implemented lean measures, such as value stream mapping (VSM), workplace organization (5S Method), pull systems, and total productive maintenance (TPM). This earlier initiative provided productivity gains, although in a variable and unsustained way. The research approach could devise a simple stability process with a focus on method and manpower. After a series of improvement cycles, the production process achieved almost complete stability and obtained an additional productivity gain of 24%. These results suggest that neglecting stability issues in lean implementations means wasting part of the potential gains, in addition to risking the loss of previously obtained gains, even in environments apparently optimized for line flow.

Construction projects involve intensive and constant interaction among the parties involved. This interaction requires an efficient use of collaborative processes focused on the fulfillment of the project’s objective. Traditional types of relationships have proven ineffective in developing successful projects, and can generate adverse relationships between the parties negatively influencing performance. Using primarily an exploratory and descriptive approach, the following research has developed a tool to improve the relationships between those involved in the course of a construction project. Based on an extensive literary review in which the principles of Partnering, Alliancing, Lean Project Delivery, and Relational Contracts were analyzed, and considering interviews with project management experts, three types of relationships were identified that can be used to establish contractual relationships: (1) traditional/transactional, which operates on risk transference; (2) partnering/transactional with agreements, which promotes a win-win relationship between parties, supported by good faith and agreements outside the original contract; and (3) alliancing/relational, which uses a formal agreement to align objectives and interests of the parties in mutual benefit for the project. These types of relational/contractual interactions are implemented in an informal matrix that supports the selection of the optimal type of interaction for a determined project. There is also a discussion of the potential consequences of the correct selection of a relationship type so as to improve the project performance and the relationships of the parties involved.

Construction companies are knowledge-intensive organizations which are highly dependent on the skills of their professionals and staff. In today’s business world, knowledge management is a major competitive strategy. Effective knowledge management in construction companies requires first characterizing the current practices of knowledge management within the organization, then identifying knowledge networks located in collaborative projects, observing the degree of virtuality in these networks, and identifying the communication facilitators. This paper proposes a model for the design of strategies for knowledge management and maturation, originating with an analysis of collaborative social networks, including their application in the wide spectrum of projects tackled by many construction companies. This document presents the conceptual underpinning of the proposed model and the methodology to add input and make the model operational. This research is interested in the significant amount of knowledge that lies in collaborative networks, as well as potential patterns that may emerge from the type and size of projects, companies, organizational styles, forms of recruitment, etc. With the input of this information, it is possible to design ad hoc strategies for knowledge management and maturity for any construction company.

Many studies of construction labor productivity are at a macro level. These macrolevel studies attempt to quantify the productivity or changes in productivity over the entire industry or a segment of the industry. This study is aimed at a micro or project level examination of productivity. The tool developed allows a company to predict, manage, and even optimize the productivity associated with a project or levels of projects. Automated productivity-based schedule animation (APBSA) is a dynamic scheduling methodology that stochastically utilizes weekly trended construction labor productivity data in order to automatically update the baseline schedule that was created at the beginning of the project by the construction manager. APBSA reports the construction activity duration variances and animates the progress of the job with most current data available in a four-dimensional (4D) environment. Contractors can improve their planning by utilizing APBSA with building information modeling (BIM) which will help them to improve their craft productivity. As a case study, a three-story Systems Engineering Facility III of Hanscom Air Force Base (AFB) was modeled. The model was developed in order to demonstrate the impacts of time and cost-based stochastic productivity indices on the baseline schedule. A time-cost trade-off analysis was also performed in order to show effects of duration variations on the cost of the project.

Transportation infrastructure assets are among the largest investments made by governmental agencies. These agencies use data on asset conditions to make decisions regarding the timing of maintenance activities, the type of treatment, and the resources to employ. To collect and record these data, agencies often utilize trained evaluators who assess the asset either on site or by analyzing photos and/or videos. These visual assessments are widely used to evaluate conditions of various assets, including pavement surface distresses. This paper describes a Data Quality Assessment & Improvement Framework (DQAIF) to measure and improve the performance of multiple evaluators of pavement distresses by controlling for subjective judgment by the individual evaluators. The DQAIF is based on a continuous quality improvement cyclic process that is based on the following main components: (1) assessment of the consistency over time—performed using linear regression analysis; (2) assessment of the agreement between evaluators—performed using inter-rater agreement analysis; and (3) implementation of management practices to improve the results shown by the assessments. A large and comprehensive case study was employed to describe, refine, and validate the framework. When the DQAIF is applied to pavement distress data collected on site by different evaluators, the results show that it is an effective method for quickly identifying and solving data collection issues. The benefit of this framework is that the analyses employed produce performance measures during the data collection process, thus minimizing the risk of subjectivity and suggesting timely corrective actions. The DQAIF can be used as part of an asset management program, or in any engineering program in which the data collected are subjected to the judgment of the individuals performing the evaluation. The process could also be adapted for assessing performance of automated distress data acquisition systems.

The reasons that drive construction companies to innovate, as well as the processes they use, have not yet been fully explored in the construction management literature. This paper describes the “hows” and “whys” behind the push for innovation in a construction company. The research method is founded on the validation of a model developed by a case study; this is focused on a medium-sized construction company which implemented and certified an innovation management system, as established by a Spanish standard. The studies conducted by the authors over a five-year period generated a set of 18 propositions reflecting an explanatory model of innovation management. This paper reports on the external validation of this model by means of a set of interviews; the results fully corroborate 15 of these propositions. The strongest drivers of innovation in construction companies are technical problems in construction projects, client requirements, and upper management. Innovation opportunities are identified as a result of examination of the internal processes of the company, the construction projects, and the environment. Identifying, developing, and transferring an innovative solution require the implementation of technological watch and knowledge management in the organization. Finally, the research concludes that the main benefit of innovation management is an increase in the company’s technical capability, whereas the two main barriers to innovation are the prioritization of production processes and the lack of support from the leaders of the company.

Appropriate selection of construction methods used in the execution of a project is a decisive factor for its development and the achievement of the desired results. In many cases, this process is undertaken without suitable attention, generating negative consequences for the project. It is therefore necessary to search for different approaches that would accomplish greater efficiency in the realization of this process. This requires a deep understanding of current practices for implementing the process for construction methods’ selection and the major problems that affect this selection process. The purpose of this article is to report the results of a study oriented to identify the main features of this process such as is currently the standard practice in construction firms. The results obtained allowed the identification of current practices, process problems, and information involved, and the knowledge required for carrying out the selection of construction methods for a construction project. A map of the knowledge associated with this process is proposed. It is concluded that the selection of construction methods is highly intensive in knowledge and that this knowledge is held mainly in the mind of professionals of construction companies, a fact that limits the availability of this knowledge and its use by the construction company in new projects. The main reason for this situation is that construction companies do not have formal systems to collect, process, and manage this kind of knowledge.

Slums are areas of population concentrations developed in the absence of physical planning and lack access to life essentials. Slums represent major national challenges in countries where they exist, especially developing countries. Various intervention strategies can be adopted to upgrade and/or replace slums, but are often faced with serious construction challenges, such as lack of access to sites and poor terrain conditions. Moreover, during the execution of slum upgrading projects, resident families can experience significant social and economic disruptions. The objective of this paper is present an integrated urban-construction planning framework for slum upgrading projects. This framework incorporates participatory upgrading and is designed to achieve three important objectives, including (1) maximizing the benefits of slum upgrading projects by identifying and accelerating the delivery of urgent projects; (2) providing more accurate and practical estimates of upgrading projects costs and timelines, which enables controlling and minimizing the total projects costs and durations; and (3) minimizing the social and economic disruptions for resident families during construction. An illustrative example is presented to demonstrate the potential of the proposed framework and its core multiobjective optimization process.

This paper discusses the findings and experiences drawn from a study on the design of content and instruction strategies for an introductory course in construction management at the Universidad Industrial de Santander in Colombia. The research aimed at boosting the students’ performance through the assessment of instruction strategies and course content that can match the education demands needed to support the economical and social development of the country. The study adopted a sequential and exploratory research design with a longitudinal approach. The researchers found that Colombian students prefer courses that combine theory with practice in class, such as workshops, as instruction strategies. In addition, the results showed a degree of improvement in the academic performance of the students. Such improvement was statistically significant with a higher average level of academic achievement and a more consistent achievement of learning outcomes among the enrolled students.

This article summarizes the results of a research project that was funded by the Construction Industry Institute that addressed design and construction for sustainable industrial construction. The research project included a global literature review of articles related to sustainable industrial construction and a survey investigation of industrial construction firms that was used to determine the viability of utilizing sustainable practices in the industrial construction industry. Members of the industrial construction industry provided information on the utilization of sustainable practices in their firms and numerous examples of the types of sustainable practices that they have already implemented in their firms. The research project also developed several implementation resources that are discussed, such as a quick start guide for implementing sustainability practices, two maturity models that could be used to help evaluate the level of sustainability on projects, and a checklist for sustainability evaluation of industrial construction projects.

The transportation industry is continually developing larger complex projects in an effort to keep the traveling public and goods moving. Investigating successful projects enables practitioners to apply and refine successful practices in order to manage future projects more effectively. This paper investigates the Transportation Expansion (T-REX) project in the United States and the Highway Durango Mazatlan project in Mexico to discover practices that supported the success of these two large, complex projects. Both projects have historic significance. T-REX was the first design-build project in the United States that included both major highway and transit elements and the Highway Durango Mazatlan project is the largest construction project to date in Mexico. The Highway Durango Mazatlan project was designated by Mexico’s president as the project to commemorate the bicentennial anniversary of Mexico’s independence. This mega-project was designed and is being built to highlight Mexico’s capability of designing and building state-of-the-art transportation projects. The methodology used in this investigation was case study research with in-depth interviews of project managers. The investigation found that the greatest challenge for both project teams was constantly adapting to a challenging work environment. The common themes that contributed to the success of the projects were (1) early agency agreements and commitments, (2) understanding about the cultural and socio-political circumstances surrounding the project, (3) public outreach, and (4) recognition of circumstances that had an impact on the project.

El convenio Departamento de Estado de USA-Programa chileno Fulbright, envió especialistas senior a Chile después del terremoto “Maule 2010” a desarrollar estudios colaborativos con facultades de las principales universidades chilenas. El estudio descrito aquí encontró que puentes construidos con vigas de concreto después de 1995 sin diafragmas y shearkeys sufrieron daños extensos en tanto que puentes más antiguos diseñados construidos con estos elementos no sufrieron tanto daño de torsión o rotación sobre el eje vertical. Debido a lo escarpado del talud, muchos terraplenes sufrieron deslizamientos. Muros de contención de concreto y muros de terraplenes mecánicamente estabilizados no fueron dañados. En regiones costeros la licuefacción indujo asentamiento de cepas y desplazamientolateral lo cual impactó el desempeño de los puentes.

La globalización y el ambiente altamente competitivo han generado una urgente necesidad por crear estrategias competitivas para sobrevivir. Por ello, las compañías requieren un mejor entendimiento sobre cómo interrelacionan los factores que determinan la competitividad y los índices que la miden. Considerando que la planificación estratégica dentro de la industria de la construcción presenta retos importantes, esta investigación apoya en la toma de decisiones asociada con la mejora de la competitividad. El presente artículo presenta de inicio las variables críticas que definen la competitividad de los contratistas generales según apreciación de los propios altos mandos de los contratistas generales. Luego, se propone un modelo de interrelaciones, que describe cómo esas variables están interrelacionadas basándose en reconocidos modelos de negocio y otras interrelaciones encontradas en la literatura. El modelo propuesto se evaluó utilizando la técnica de modelación Partial Least Squares. Los resultados mostraron que el liderazgo tiene, en términos generales, el mayor impacto sobre los índices de competitividad, lo que implica que cualquiera que sea la meta establecida por la constructora, debe poner especial atención en este tema del liderazgo. Los siguientes factores que más afectan los índices son la gestión de contratos y la gestión de la seguridad y salud. Los resultados obtenidos apoyan la planificación estratégica en las constructoras, a través de ayudar a los gerentes a orientar los esfuerzos de la compañía hacia aquellos factores que más impactan los índices que requieran mejorar.

A principios del año 2010 dos grandes terremotos asolaron el continente americano. El terremoto de Haití del 12 de enero, de magnitud $M_w=7.0$, ocasionó alrededor de 300,000 muertos, ubicándose en el 2° lugar en la historia por el número de muertos (solo superado por el gran terremoto de 1556 de Shaanxi, China). Un mes más tarde, el terremoto del Maule, Chile, del 27 de febrero con una magnitud $M_w=8.8$ (en el momento de su ocurrencia el 5° por su magnitud entre los terremotos registrados)—con una liberación de energía 500 veces mayor que el de Haití—provocó solo 500 muertes, la mayor parte de ellas como consecuencia del subsiguiente tsunami. Sin embargo, el terremoto de Chile ocasionó más de 30,000 millones de US$ en pérdidas por daños directos, la inutilización de decenas de hospitales y miles de escuelas y la salida de operación de servicios esenciales para las comunicaciones, vitales para el adecuado control de la situación caótica generada por el terremoto. En este trabajo se comparan la severidad de ambos terremotos. Se muestra que sus efectos sobre la vida y la economía de los países afectados y las características de los reglamentos de construcción o su falta, permiten obtener importantes enseñanzas para el diseño y construcción sismorresistentes. A partir de estas enseñanzas, se ofrecen recomendaciones específicas y diferenciadas para el diseño y construcción sísmica de: a) instalaciones esenciales; b) edificios convencionales y c) viviendas sin ingeniería o autoconstruidas en asentamientos precarios

Los principios y metodología lean han sido aplicadas con éxito en plantas de prefabricados y flujo de lotes. La transformación de procesos en ambientes de flujo de lotes a flujo en línea es la principal causa de beneficios en productividad reportadas en la literatura. Por medio de una investigación-acción enraizada en la filosofía lean, mostramos que beneficios en la productividad son posibles en procesos de prefabricados que ya se encuentran funcionando con flujo en línea. El presente estudio fue realizado en una compañía donde previamente se habían medidas de la filosofía lean, tales como MCV (Mapa de Cadena de Valor), organización del área de trabajo(5S), sistema empujado y MPT (Mantenimiento Productivo Total). Dicha iniciativa trajo como consecuencia mejoras en la productividad, a pesar que de una manera variable y no constante. El enfoque de esta investigación pudo idear una estabilidad simple en el proceso teniendo como foco la metodología y mano de obra. Después de una serie de ciclos de mejoría, el proceso de producción consiguió una estabilidad casi completa y obtuvo adicionalmente una mejora de la productividad del 24%. Estos resultados sugieren que al descuidar el tema de la estabilidad durante procesos de implementación lean dichos esfuerzos se traducen en pérdida parcial del potencial de mejorías, sin mencionar el riesgo de perder todas las mejorías ya obtenidas, inclusive en ambientes aparentemente optimizados tales como líneas de flujo.

Los proyectos de construcción se desarrollan bajo una alta y permanente interacción entre las partes involucradas. Esta interacción requiere que el uso de procesos colaborativos sea eficiente en la búsqueda del cumplimiento de los objetivos de los proyectos. Las tradicionales formas de relación han demostrado no ser muy eficaces para desarrollar proyectos exitosos, generando reacciones adversas entre las partes y afectando negativamente su desempeño. Esta investigación desarrollo una herramienta que permite mejorar las relaciones entre los involucrados en el desarrollo de proyectos de construcción. Este estudio tuvo un carácter exploratorio y descriptivo principalmente. En base a una detallada revisión bibliográfica en que se analizaron los principios de Partnering, Alliancing, Lean Project Delivery y Contratos Relacionales; y de entrevistas a expertos en administración de proyectos, se identificaron tres formas de relación con terceros que pueden emplearse para establecer relaciones contractuales: 1) Tradicional/Transaccional, que opera sobre la transferencia del riesgo; 2) Partnering/Transaccional con Acuerdos, que promueve una relación win-win entre las partes apoyándose en la buena fe y acuerdos fuera del contrato original; y, 3) Alliancing/Relacional, que mediante un acuerdo formal busca alinear los objetivos e intereses de las partes en beneficio del proyecto. Estas formas de interacción relacional/contractual se implementaron en una matriz informal que permite apoyar la selección de las formas más adecuadas de interacción para un proyecto determinado. Así mismo, se discutieron las potenciales implicancias de una buena selección de las formas de relación para mejorar el desempeño del proyecto y la relación entre las partes.

Las empresas de construcción son organizaciones intensivas en conocimiento y altamente dependientes de las competencias de sus profesionales y colaboradores temporales. Actualmente, la gestión de conocimiento es una de las principales estrategias de competitividad. Una efectiva gestión de conocimiento en las empresas constructoras, requiere preliminarmente caracterizar las actuales prácticas de gestión de conocimiento en la organización, identificar el conocimiento localizado en las redes colaborativas de sus proyectos, observar el grado de virtualidad en estas redes, e identificar los agentes mediadores de comunicación. Se propone un modelo para apoyar el diseño de estrategias de gestión y maduración de conocimiento, a partir del análisis de las redes sociales colaborativas, y su aplicación a un amplio espectro de proyectos emprendidos por diversas empresas constructoras. Este documento presenta los elementos conceptuales que sustentan el modelo propuesto, y la metodología para alimentarlo y operacionalizarlo. Este estudio se interesa por la importante cantidad de conocimiento que reposa en las redes colaborativas, así como por los potenciales patrones que pueden emerger a partir de los tipos y tamaño de proyectos, de empresas, de estilos de organización, de formas de contratación, etc. Alimentado el modelo con esta información, será posible diseñar estrategias ad-hoc de gestión y de maduración de conocimiento para cualquier empresa constructora.

Muchos estudios de la productividad de los trabajadores de la construcción son realizados a un nivel macro. Dichos estudios intentan cuantificar la productividad o los cambios en la productividad de la industria completa o de un segmento de ésta. Este estudio está dirigido a estudiar la productividad a un nivel micro o de un proyecto. La herramienta desarrollada permite que una empresa pueda predecir, administrar e incluso optimizar la productividad asociada a un proyecto o a diferentes niveles de proyectos. El APBSA es una metodología dinámica de programación, que emplea datos de tendencias semanales de productividad laboral de la construcción en forma estocástica, con el fin de actualizar automáticamente la línea base de programación que fue creada al comienzo del proyecto por el administrador de la construcción. El APBSA informa las varianzas de la duración de las actividades de construcción y realiza animaciones del progreso del trabajo, con los datos más actuales disponibles, en un ambiente 4-D. Los contratistas pueden mejorar su planificación al emplear el APBSA junto con la Modelación de Información de Edificaciones (BIM), lo que les ayudará a optimizar la productividad de su trabajo. Como caso de estudio, se modeló una Instalación de Ingeniería de Sistemas, de tres pisos, en la Base de la Fuerza Aérea (ABF) de Hanscom. El modelo fue desarrollado con el propósito de demostrar los impactos sobre el programa de línea base de los indicadores de productividad estocásticos basado en tiempo y costo. Un análisis del balancetiempo-costo fue también realizado para mostrar los efectos de las varianzas de duración en el costo del proyecto.

La infraestructura del transporte es una de las más grandes inversiones que realizan los gobiernos. Las agencias gubernamentales de transporte administran este capital y utilizan la información de las condiciones de este para decidir la programación y tipo de mantenimiento y recursos a ejercer. Para recolectar la información pertinente, las agencias emplean evaluadores adiestrados para evaluar la infraestructura, ya sea en sitio o analizando fotografías y/o videos. Las evaluaciones visuales son empleadas para inspeccionar las condiciones de la infraestructura, incluyendo el desgaste de la superficie de los caminos y carreteras. Este artículo describe un Data Quality Assessment & Improvement Framework (DQAIF) (Sistema de Evaluación y Mejora de la Calidad de la Información) para medir y controlar los datos de los evaluadores del deterioro de carreteras, al controlar el criterio de estos. El DQAIF es en un proceso cíclico de Mejora Continua de Calidad compuesto por: a) la evaluación del nivel de acuerdo entre evaluadores –por medio del análisis estadístico (inter-rater agreement analysis), b) la evaluación de la consistencia a través del tiempo –mediante análisis de regresión lineal, y c) la implementación de prácticas gerenciales para mejorar los resultados mostrados en las evaluaciones anteriores. Se llevó a cabo un estudio de caso para validar el sistema propuesto. Los resultados mostraron que el DQAIF es efectivo para identificar y resolver problemas de la calidad de los datos obtenidos en las inspecciones de infraestructura. Con este sistema se garantiza la reducción del riesgo de la subjetividad y así aplicar acciones de mantenimiento más oportunas. El DQAIF puede ser empleado en un programa de gerencia de infraestructura o en cualquier programa de ingeniería en donde la información está sujeta al juicio o criterio personal de los individuos que realizan la evaluación. Este proceso puede ser adaptado, incluso, para evaluar el desempeño de sistemas automatizados de evaluación de pavimentos.

Los motivos que impulsan a las empresas constructoras a innovar, así como los procedimientos que utilizan, no han sido suficientemente explorados hasta el momento en la literatura sobre gestión de la construcción. Este artículo describe los “cómos” y “por qués” que respaldan el impulso innovador en una empresa constructora. El método de investigación se fundamenta en la validación de un modelo desarrollado mediante un estudio de caso; éste se centra en una empresa constructora de tamaño medio que implementó y certificó un sistema de gestión de la innovación, según lo establecido en la norma española. Los estudios desarrollados por los autores durante cinco años generaron un conjunto de 18 proposiciones que definen un modelo explicativo de la gestión de la innovación. Este artículo reporta la validación externa del modelo por medio de un conjunto de entrevistas, cuyos resultados corroboran plenamente 15 de las proposiciones planteadas. Los principales inductores de innovación en las empresas constructoras son los problemas técnicos que aparecen en obra, los requerimientos de los clientes y la alta dirección de la empresa. Las oportunidades de innovación se identifican como resultado del examen de los procesos internos de la empresa, de las obras y del entorno. Identificar, desarrollar y transferir una solución innovadora requiere la implantación de la vigilancia tecnológica y de la gestión del conocimiento en la organización. Finalmente, la investigación concluye que el principal beneficio de la gestión de la innovación es el incremento de la capacidad técnica de la empresa, mientras que las dos principales barreras para la innovación son la priorización de los procesos productivos y la falta de apoyo de los dirigentes de la empresa.

La correcta selección de los métodos de construcción a utilizar en la ejecución de un proyecto, es un factor determinante para el desarrollo de éste y para el logro de sus requerimientos, pero muchas veces este proceso se lleva a cabo sin el cuidado que requiere, generando consecuencias negativas para el proyecto. Por ello, se considera necesario buscar enfoques distintos que permitan lograr una mayor eficacia en su realización. Para lograr lo anterior, es necesario comprender en profundidad las prácticas actuales de ejecución del proceso y los principales problemas que lo afectan. El propósito de este artículo es compartir los resultados de un estudio dirigido a conocer las principales características del proceso de selección de los métodos de construcción tal cómo se realiza actualmente en la práctica normal de las empresas constructoras. Los resultados obtenidos permitieron identificar las prácticas actuales, los problemas del proceso y la información y los conocimientos requeridos para llevar a cabo la selección de los métodos de construcción, lo que permitió generar una propuesta de un mapa del conocimiento asociado al proceso. Se concluye que el proceso de selección de los métodos de construcción es altamente intensivo en conocimiento y que éste se encuentra en poder de los profesionales de las empresas constructoras, lo que limita la disponibilidad de este conocimiento para su utilización por la organización en nuevos proyectos. La principal razón de ello es que las empresas constructoras no disponen de sistemas formales para obtener, procesar y gestionar este conocimiento.

Los barrios vulnerables son áreas de concentración de la población desarrolladas sin planificación física y sin acceso a la infraestructura básica. Constituyen uno de los mayores desafíos para los países donde existen, en especial para los países en vías de desarrollo. Para su mejoramiento y/o reemplazo se han adoptado diversas estrategias de intervención, pero con frecuencia, éstas enfrentan grandes desafíos para la construcción, como falta de acceso a los lugares y terrenos en malas condiciones. Además, durante la ejecución de los proyectos de mejoramiento de los barrios, las familias residentes pueden sufrir importantes trastornos económicos y sociales. El objetivo de este artículo es presentar un marco de desarrollo integrado de planificación urbana y construcción para los proyectos de mejoramiento de los barrios vulnerables. Este marco incorpora el mejoramiento participativo y ha sido diseñado para lograr tres objetivos importantes: (1) maximizar los beneficios de los proyectos de mejoramiento de los barrios identificando y acelerando la entrega de los proyectos urgentes; (2) proporcionar cálculos prácticos y más precisos de los costos y programas de construcción de los proyectos de mejoramiento que permitan controlar y minimizar los costos totales y la duración de los proyectos; y (3) minimizar los trastornos económicos y sociales de las familias residentes durante el periodo de construcción. Se presenta un ejemplo para demostrar las potencialidades del marco propuesto y de su proceso básico de optimización multiobjetivos.

Este estudio reconoce la importancia de la interrelación educación-ingeniería-desarrollo en países en vía de desarrollo como Colombia. El artículo expone el diseño y evaluación del curso introductorio a la gerencia en construcción, de la Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad Industrial de Santander –Colombia. Los propósitos del estudio fueron mejorar el desempeño de los estudiantes y responder adecuadamente a la formación de los ingenieros que requiere el país, frente a la necesidad de mejorar los índices de desarrollo económico y bienestar social. Abordando una investigación secuencial exploratoria y ceñida a un caso de estudio, nuestra investigación encontró que los ejes temáticos del curso deben ser enseñados de manera integrada, combinando teoría y práctica y haciendo uso de talleres en clase como estrategia de enseñanza. Igualmente, se encontró que los estudiantes de construcción se inclinan por un estilo de aprendizaje concreto y práctico. La evaluación del diseño mostró un nivel de mejoramiento estadísticamente significativo ($p<0,05$), efectos positivos y menor dispersión en la calificación media del curso en general.

Este artículo resume los resultados de un proyecto de investigación financiado por el Instituto de la Industria de la Construcción (CII) que abarcó el diseño y construcción para una construcción industrial sustentable. El proyecto de investigación incluyó una revisión global de literatura relacionada con la construcción industrial sustentable, y una encuesta de investigación en empresas constructoras industriales, la que fue utilizada para determinar la viabilidad del empleo de prácticas sustentables en el sector de la construcción industrial. Los integrantes del sector de la construcción industrial entregaron información sobre la utilización de prácticas sustentables en sus empresas y numerosos ejemplos de los tipos de prácticas sustentables que ya habían sido implementadas en sus compañías. El proyecto de investigación también desarrolló diversas fuentes de implementación que son discutidas, tales como una guía de inicio rápido para implementar prácticas sustentables, dos modelos de madurez que podrían ser usados para ayudar a evaluar el nivel de sustentabilidad de los proyectos, y listados de comprobación para la evaluación de proyectos de construcción industrial.

La industria de transportes está continuamente desarrollando proyectos complejos de mayor envergadura en un esfuerzo por mantener la circulación tanto de las personas como de los bienes. La investigación de exitosos proyectos ayuda a los profesionistas a administrar y perfeccionar prácticas exitosas con el objeto de gestionar futuros proyectos de manera más eficiente. Este artículo estudia el proyecto de expansión del transporte de Denver (T-REX) en los Estados Unidos y el proyecto de la Autopista Durango-Mazatlán en México, a fin de descubrir las prácticas que sustentaron el éxito de estos dos grandes y complejos proyectos. Ambos tienen una importancia histórica: el T-REX fue el primer proyecto integrado de diseño y construcción realizado en los Estados Unidos, el cual incluyó una autopista de envergadura y elementos de tránsito; el proyecto de la Autopista Durango-Mazatlán es el proyecto de construcción más grande de la historia de México. El proyecto de la Autopista-Mazatlán fue elegido por el presidente de México para conmemorar el bicentenario de la independencia mexicana. Este megaproyecto fue diseñado y está siendo construido para demostrar la competencia de México en el diseño y construcción de proyectos de transporte de punta. La metodología utilizada en esta investigación fue la de estudio de casos con entrevistas en profundidad a los gerentes de proyecto. La investigación concluyó que el mayor desafío para ambos equipos de proyecto era adaptarse continuamente a un ambiente laboral desafiante. Los temas comunes que contribuyeron al éxito de los proyectos fueron: 1) acuerdos y compromisos oportunos con los organismos involucrados, 2) entender las circunstancias culturales y socio-políticas relacionadas con el proyecto, 3) difusión pública, y 4) reconocer las circunstancias que tuvieron un impacto sobre el proyecto.