Los Grandes Terremotos Americanos del Año 2010: Enseñanzas para el Diseño y la Construcción Sísmica

A principios del año 2010 dos grandes terremotos asolaron el continente americano. El terremoto de Haití del 12 de enero, de magnitud $M_w=7.0$, ocasionó alrededor de 300,000 muertos, ubicándose en el 2° lugar en la historia por el número de muertos (solo superado por el gran terremoto de 1556 de Shaanxi, China). Un mes más tarde, el terremoto del Maule, Chile, del 27 de febrero con una magnitud $M_w=8.8$ (en el momento de su ocurrencia el 5° por su magnitud entre los terremotos registrados)—con una liberación de energía 500 veces mayor que el de Haití—provocó solo 500 muertes, la mayor parte de ellas como consecuencia del subsiguiente tsunami. Sin embargo, el terremoto de Chile ocasionó más de 30,000 millones de US$ en pérdidas por daños directos, la inutilización de decenas de hospitales y miles de escuelas y la salida de operación de servicios esenciales para las comunicaciones, vitales para el adecuado control de la situación caótica generada por el terremoto. En este trabajo se comparan la severidad de ambos terremotos. Se muestra que sus efectos sobre la vida y la economía de los países afectados y las características de los reglamentos de construcción o su falta, permiten obtener importantes enseñanzas para el diseño y construcción sismorresistentes. A partir de estas enseñanzas, se ofrecen recomendaciones específicas y diferenciadas para el diseño y construcción sísmica de: a) instalaciones esenciales; b) edificios convencionales y c) viviendas sin ingeniería o autoconstruidas en asentamientos precarios